Website geen bezoekers? Dit troffen we aan na drie jaar stilte
De mail begon met: "Ik dacht dat het gewoon zo werkte." Een ondernemer uit de regio Utrecht, installatiebedrijf, twaalf medewerkers, al drie jaar online met een website die hij destijds voor zo’n 2.400 euro had laten bouwen. Geen klachten over de site zelf. Wel een probleem: er kwamen vrijwel nooit bezoekers via Google, en als ze al kwamen, deden ze niets.
Hij had er drie jaar lang van uitgegaan dat de site "gewoon zijn werk deed." Dat doet een website niet vanzelf.
Wat we als eerste zagen
Zodra we inlogden in Google Search Console – een gratis tool van Google die bijhoudt hoe je site presteert in de zoekresultaten – was het beeld direct helder. De site stond op gemiddeld positie 54 voor zijn belangrijkste zoekterm. Dat is pagina vijf of zes van Google. Daar kijkt niemand.
Maar de positie was het gevolg, niet de oorzaak. We moesten verder kijken.
De technische check duurde ongeveer een uur. Wat we aantroffen was geen uniek drama. Het was een verzameling van fouten die we regelmatig tegenkomen bij sites die een paar jaar oud zijn en nooit zijn bijgehouden.
Fout 1: de site stond op noindex
Dit is de meest pijnlijke vondst die je kunt doen. Ergens in de instellingen van WordPress stond een vinkje aan: "zoekmachines verzoeken deze site niet te indexeren." Dat is een instelling die je normaal alleen aanzet als je een site aan het bouwen bent en nog niet wil dat Google hem vindt.
Na de lancering had niemand dat vinkje uitgezet.
Google had de site letterlijk genegeerd, op eigen verzoek. Drie jaar lang. We zetten het vinkje uit, stuurden een herindexeringsverzoek en binnen twee weken stond de site voor het eerst zichtbaar in de resultaten. Niet hoog, maar zichtbaar.
Fout 2: laadtijd van 8,4 seconden op mobiel
Google meet de laadtijd van je site en weegt dat mee in de rankings. Meer dan drie seconden is al problematisch. De site van deze klant laadde op mobiel in 8,4 seconden.
De oorzaak was meervoudig. Foto’s die rechtstreeks van de camera waren geüpload – denk aan bestanden van 4 tot 6 MB per stuk – zonder ooit te zijn verkleind of gecomprimeerd. Een slider op de homepage met zes van die foto’s. En een hostingpakket bij een grote generieke provider waar de server letterlijk in een ander land stond.
Foto’s optimaliseren, de slider eruit, en overstap naar hosting op servers die in Nederland staan: van 8,4 naar 2,1 seconden. Dat scheelt niet alleen in rankings, het scheelt ook in het percentage bezoekers dat afhaakt voordat de pagina geladen is – en dat percentage was op deze site vermoedelijk enorm.
Fout 3: geen enkele pagina gericht op wat mensen zoeken
De site had een homepage, een "over ons"-pagina, een contactpagina en een pagina met "onze diensten." Die dienstenpagina somde in vijf zinnen op wat het bedrijf deed: CV-ketelonderhoud, aircoinstallatie, vloerverwarming, elektra.
Vijf zinnen. Geen aparte pagina per dienst. Geen enkele vermelding van de plaatsnaam of de regio.
Iemand die zoekt op "cv ketel onderhoud Utrecht" vindt die pagina niet. Google heeft niets om aan vast te houden. Er staat geen "Utrecht", er staat geen uitleg van de dienst, er staan geen vragen die klanten stellen beantwoord. De pagina bestaat, maar heeft voor Google geen betekenis.
We hebben voor elke dienst een aparte pagina gebouwd, met de regio erin verwerkt, met uitleg die aansluit op wat mensen daadwerkelijk intypen. Dat is geen trucje, dat is gewoon zorgen dat je pagina antwoord geeft op een vraag die mensen stellen.
Fout 4: geen enkele backlink, en een domein zonder geschiedenis
De site draaide op een domeinnaam die in 2021 nieuw was geregistreerd. Dat op zich is geen probleem, maar het betekent wel dat Google nog geen vertrouwen heeft opgebouwd in dat domein. Vertrouwen bouw je op door links te krijgen van andere sites, door content die mensen delen, door vermeldingen in branchegidsen.
Er was in drie jaar tijd geen enkele externe link naar de site. Geen vermelding bij de Kamer van Koophandel-gids, geen profiel op brancheplatforms, niets.
We hebben hem aangemeld bij een stuk of acht relevante directories en branchegidsen. Dat zijn geen spectaculaire acties, maar het geeft Google een signaal: dit bedrijf bestaat echt, andere partijen verwijzen ernaar.
Wat dit heeft opgeleverd
Zes maanden na de eerste check: van gemiddeld positie 54 naar positie 11 voor zijn voornaamste zoekterm. Voor twee andere termen staat hij inmiddels op pagina één. Het maandelijkse organische bezoek ging van gemiddeld 34 bezoekers naar 290.
Dat zijn nog steeds geen grote aantallen. Maar voor een lokaal installatiebedrijf dat werkt in een straal van 30 kilometer is 290 gerichte bezoekers per maand een heel ander verhaal dan 34. Hij belt ons nu af en toe met een vraag. Dat is precies hoe het hoort te werken.
Waarom dit zo vaak misgaat
De fouten die we hier aantroffen zijn niet het gevolg van slechte bedoelingen bij de bouwer van de site. Het noindex-vinkje is een klassieke vergissing bij de oplevering. De foto’s zijn nooit geoptimaliseerd omdat niemand uitlegde dat dat moest. De dienstenpagina is geschreven zoals je een folder schrijft, niet zoals je een webpagina schrijft.
Het probleem is dat veel websites worden opgeleverd als een afgerond product. Maar een website is geen folder die je drukt en verspreidt. Het is iets dat onderhoud nodig heeft, dat bijgehouden moet worden, en dat vanaf het begin gebouwd moet zijn met de vraag: hoe vindt Google dit, en wat doet een bezoeker als hij hier landt?
Bij Webplace4u bouwen we WordPress-sites waarbij SEO geen nagedachte is die er achteraf bij wordt geplakt. We regelen technische SEO, snelle hosting op eigen servers in Nederland, en we leggen je bij oplevering uit wat je zelf kunt doen en wat je beter aan ons kunt overlaten.
Maar eerlijk gezegd: als jij al een tijdje het gevoel hebt dat je site weinig doet, is de eerste stap gewoon een SEO-audit om te zien wat er aan de hand is. Dat kost een uur en levert bijna altijd een duidelijk beeld op.